Opdateret den 4. marts 2021 | Af Michael A. Harris

I 2019 meddelte USCIS, at det ville begynde at bruge et nyt H-1B-lotterisystem til erstatning for den tidligere procedure i april 2020. Dette viste sig at være en vigtig nyhed, fordi det nye system skulle gøre det muligt for flere arbejdsgivere at forsøge at ansætte en udenlandsk arbejdstager under visumkategorien. Det gamle system belastede USCIS med tusindvis af flere ansøgninger end nødvendigt. Det nye lotteri skulle fremme mere retfærdighed for små og mellemstore arbejdsgivere, som ikke kunne konkurrere med enkeltindlæggere, der indsender tusindvis af ansøgninger ad gangen for at at udnytte systemet. For H-1B-ansøgningssæsonen 2021 vil USCIS fortsat anvende sit system for registrering.

I tidligere år har systemet anvendt en tilfældig udvælgelsesproces eller et lotteri, når der var flere ansøgere til H-1B-visa end det disponible antal visa eller kvote af visa. I flere år har dette nu været nødvendigt på grund af over 100 000 ansøgere. Og fordi den H-1B-programmet har årlige begrænsninger (eller et "loft") på antallet af arbejdstagere, der kan få tildelt et H-1B-visum for første gang hvert finansår ("FY"), har det ikke været umagen værd for mange arbejdsgivere at ansøge. Hver april (seks måneder før finansårets begyndelse) har amerikanske arbejdsgivere kunnet forsøge at ansætte en H-1B-arbejder, hvis de var villige til at indgive en fuldstændig H-1B-ansøgning til USCIS.

I henhold til "loftet" kan det samlede antal arbejdstagere, der kan få en første gang H-1B i løbet af et regnskabsår[1] må ikke overstige 65.000 visa. Nogle arbejdstagere er undtaget fra det maksimale antal på 65.000 visa, hvis de har opnået en kvalificerende kandidatgrad eller højere grad fra et amerikansk universitet. Dette kaldes U.S. Master's Cap og kan ikke overstige 20 000 arbejdstagere. Med denne begrænsning, da USCIS ikke kan acceptere mere end dette antal ansøgninger, var lotteriet dyrt for mange arbejdsgivere, som skulle betale et advokatfirma deres fulde juridiske honorar for at udarbejde et andragende uden sikkerhed eller garanti for, at de ville blive udvalgt blandt loftet.

Tidligere år skulle en amerikansk arbejdsgiver for at deltage i lotteriet hos USCIS (som administrerer programmet) indsende et fuldstændigt andragende sammen med statslige formularer, gebyrer og al den nødvendige dokumentation for at deltage i lotteriet. Det betød, at man måtte bruge tusindvis af dollars i advokatomkostninger - blot for at finde ud af, at USCIS ikke havde udvalgt arbejdsgiveren til at komme i betragtning. Selv om det kan have været en vis trøst at vide, at USCIS ikke ville indbetale arbejdsgiverens offentlige ansøgningsgebyrer (som kan overstige flere tusinde dollars), er det ikke gunstigt for mange arbejdsgivere eller potentielle arbejdstagere at bruge penge for en 40 % chance for at blive udvalgt.

Det er derfor, at det nye USCIS-system, som blev beskrevet første gang i 2018, er en potentiel kærkommen fritagelse fra de tidligere års dyre lotterier. Den 4. marts 2021 meddelte USCIS, at de igen vil begynde at acceptere elektronisk tilmelding til deres lotterisystem den 9. marts til 25. marts 2021 kl. 12:00 EST. H-1B-registreringssystemet vil fortsat opkræve ansøgerne et statsligt gebyr på $10. Advokatfirmaer og advokater har tilladelse til at indsende ansøgninger på arbejdsgivernes vegne. Den nye proces vil ikke kræver, at amerikanske arbejdsgivere skal indgive ansøgninger for at være berettigede. Når arbejdsgiveren har fået meddelelse om, at han er blevet udvalgt (senest den 31. marts 2021), har han en frist på 90 dage (f.eks. senest den 18. juni 2021) til at indgive sit H-1B-ansøgning.

Nogle vigtige tips, som du skal huske:

• USCIS åbner snart sin onlineportal for registrering. Når der åbnes for indsendelse af ansøgninger, vil en arbejdsgiver få lov til at indsende så mange potentielle medarbejdere (kaldet modtagere), som han ønsker. Hvis der indsendes mere end én registrering for en navngiven modtager, vil USCIS beslutte, at alle registreringerne er ugyldige.
• Med sit lotterisystem vil USCIS også tælle alle potentielle ansøgere til en Master's Cap i USA først og blandt de 65.000 visa, der er fastsat i kvoten. Dette er en omvendt ændring af den rækkefølge, der tidligere blev anvendt. I de foregående år talte USCIS de amerikanske Master's Cap-ansøgere først, men kun blandt de reserverede 20 000 visa. Hvis en ansøger tidligere ikke fik tildelt et visum inden for de 20 000 visumkvoter, blev ansøgeren tidligere sendt ind i lodtrækningen om den almindelige kvote på 65 000 visumkvoter. Fra nu af (i hvert fald så længe USCIS's regel fortsat er gældende) vil det nye lodtrækningssystem føre til flere H-1B-visa til personer med amerikanske mastergrader end tidligere.
• USCIS planlægger at have en venteliste. Hvis en registreringsansøgning ikke udvælges, kan USCIS stadig underrette ansøgeren i løbet af regnskabsåret om, at der er plads, hvis der opstår en ledig plads (f.eks. efter at en anden arbejdsgiver har afvist en ansøgning).
• For studerende, der ikke har afsluttet deres kvalificerende eksamen, kan der opstå spørgsmål om, hvorvidt eksamen skal være opnået på registreringstidspunktet eller på tidspunktet for indgivelse af ansøgningen. De nye regler for lodtrækning kræver ikke, at adgangsbetingelserne skal være opfyldt på registreringstidspunktet. Og normalt skal eksamensbeviset blot være opnået på det tidspunkt, hvor ansøgningen indgives.

USCIS og vores kontor vil udsende flere retningslinjer. Hvad angår den umiddelbare fordel for potentielle arbejdsgivere, vil vores kontor være klar til at indsende så mange registreringer, som vores erhvervskunder har brug for. For at imødekomme vores klienter mener vi, at det vil være mere fordelagtigt for arbejdsgiverne at anvende to gebyrskemaer: et for registrering hos USCIS inden fristen den 25. marts og et andet ved udvælgelse i det nye lotteri.. For at finde ud af, hvordan vores tjenester vil blive struktureret for effektivt at hjælpe dig med at overholde fristen for registrering af H-1B-lotteriet, bedes du Kontakt os for en gratis konsultation.

[1] Regnskabsåret begynder den 1. oktober og slutter den følgende september. (F.eks. begynder FY2021 den 1. oktober 2021 og slutter den 30. september 2022).