The J-1 visumkategori bruges af udenlandske studerende, forskere, eksperter, praktikanter og læger, "internationale besøgende" og praktikanter fra industrien og erhvervslivet til at rejse ind i USA som "udvekslingsbesøgende" i et af den amerikanske regering godkendt Programmer for udvekslingsbesøgende, med henblik på at opnå erfaring, studere eller forske inden for deres respektive områder.

Ansøgningsproces

Den amerikanske sponsor skal gå gennem et udvekslingsprogram for besøgende, der er udpeget af udenrigsministeriet. Private virksomheder hjælper med at administrere programmet som paraplyorganisationer med henblik på at hjælpe med at placere kvalificerede ansøgere hos sponsorerende arbejdsgivere, virksomheder og institutioner for J-1-visumindehaveren.

Der er otte typer programmer, hvorigennem sponsorer kan tage udvekslingsbesøgende med til USA. Disse programtyper omfatter:

• studerende
• korttidsstuderende
• virksomhedspraktikanter
• lærere
• professorer
• forskere
• specialister
• udenlandske kandidater med medicinsk uddannelse
• sommerrejser/arbejde for studerende
• au pairs
• andre besøgende

Ansøgning om at blive programsponsor er begrænset til disse typer programmer, men en organisation kan sponsorere mere end én programtype.

Særlige begrænsninger: Krav om to års ophold i udlandet. Der stilles et krav om to års ophold i udlandet for nogle kategorier af udvekslingsudlændinge, når deres ophold i USA er afsluttet. Enhver J-1-udvekslingsudlænding, der er omfattet af kravet om udenlandsk ophold, er ikke berettiget til permanent ophold eller ikke-immigrantvisum i H- eller L-kategorien, før han eller hun tilbringer to år - efter endt ophold - i sit hjemland eller det land, hvor han eller hun sidst havde bopæl. I særlige tilfælde kan der gives dispensation fra kravet i visse tilfælde.