30 de agosto de 2025 | Por Michael A. Harris

O Lei de Reforma e Integridade do EB-5 de 2022 introduziu categorias de vistos reservados para canalizar os investimentos para as zonas de emprego específicas (TEA). No âmbito desta estrutura, cerca de 20% de Vistos EB-5 (≈2.000 vistos) estão reservados para projectos em zonas rurais, 10% (≈1.000 vistos) para zonas de elevado desemprego (HUA) e 2% (≈200 vistos) para projectos de infra-estruturas. Os vistos não utilizados nestas categorias nos primeiros dois anos fiscais são transferidos para outras categorias EB-5 e, se continuarem a não ser utilizados após o segundo ano fiscal, podem aumentar a reserva [1]. Em qualquer ano fiscal em que a quota anual de vistos EB-5 seja totalmente utilizada, a lei diz que cada país não pode utilizar mais do que 7% de vistos numa determinada categoria, sendo os números excedentários de países subutilizados atribuídos a países com excesso de pedidos. Note-se que estas novas categorias estão abertas apenas a investidores que apresentaram uma petição I-526/I-526E após 15 de março de 2022 (petições pós-RIA).

Utilização atual dos vistos reservados

Perspetiva da AIIA

Na sua análise baseada na FOIA, o Aliança Americana de Investidores Imigrantes (AIIA) constatou que a USCIS tinha aprovado 351 petições HUA e 1.126 petições rurais em 31 de janeiro de 2025 [2]. Partindo do princípio de que existem cerca de dois vistos por petição (principal e derivado), estas aprovações traduzem-se em cerca de 700-750 vistos HUA e 2 250 vistos rurais, o que ainda está dentro do limite de um único ano fiscal.

Perspetiva IIUSA

Investir nos EUA (IIUSA) compila as estatísticas de emissão de vistos do Departamento de Estado dos EUA. A sua tabela de disponibilidade de vistos EB-5 para o AF2025 mostra que estavam disponíveis 4 416 vistos rurais, 2 208 vistos HUA e 442 vistos de infra-estruturas para as categorias reservadas, depois de contabilizados os transbordos [1]. Até 31 de maio de 2025, os postos consulares emitiram 402 vistos rurais (9% da dotação rural), 166 vistos HUA (8% da dotação HUA) e zero vistos para infra-estruturas, tendo sido emitidos 8 401 vistos sem reserva (72% da dotação sem reserva) [1]. Os dados revelam igualmente que 3 319 vistos não reservados, 4 014 vistos rurais e 2 042 vistos HUA não foram utilizados [1]. Consequentemente, ambos os conjuntos de dados confirmam que os vistos reservados continuam a ser substancialmente subutilizados; a diferença reside no facto de a AIIA comunicar as aprovações I-526 e a IIUSA comunicar a emissão efectiva de vistos.

Pedido de vistos reservados: Dados de registo I-526/I-526E

Volume de registos

Pedido de registo de captura de dados FOIA da AIIA. Entre 1 de janeiro de 2022 e 31 de janeiro de 2025, os investidores apresentaram 5 191 petições HUA e 4 329 petições rurais [3]. Os dados anteriores, até 31 de julho de 2024, indicavam 3 995 registos HUA e 2 809 registos rurais [4]. Estes números demonstram um rápido crescimento durante 2024 (em parte devido a um aumento das taxas) e revelam que a categoria rural quase alcançou os registos HUA [4].

O painel de controlo do IIUSA não acompanha os pedidos de I-526; em vez disso, regista a emissão de vistos. No ano fiscal de 2024, o processamento consular e de ajustamento de estatuto combinaram-se para emitir apenas 332 vistos rurais e 91 vistos HUA em todo o mundo [5]. A disparidade entre mais de 4 300 pedidos de vistos rurais (AIIA) e 332 vistos rurais emitidos (IIUSA) sublinha o desfasamento entre os pedidos e a emissão de vistos.

Rácio entre os pedidos e a oferta de vistos

A AIIA calcula que os pedidos de HUA até janeiro de 2025 equivalem a cerca de 10 382 requerentes de visto (assumindo dois vistos por pedido) e os pedidos rurais equivalem a cerca de 8 658 requerentes [6]. Com apenas 2 208 vistos HUA e 4 416 vistos rurais disponíveis no AF de 2025 (incluindo o reporte) [1]No entanto, a procura já excede a oferta por factores de cerca de 5 a 10. Em comparação, os dados de emissão de vistos do IIUSA mostram que, no exercício de 2024, apenas foram efetivamente utilizados 423 vistos reservados (332 rurais + 91 HUA) [5]sugerindo que um grande número de investidores aprovados ainda não solicitou os vistos reservados.

Procura da China e da Índia

Os dados da AIIA revelam uma forte concentração da China e da Índia: 2 380 HUA e 2 684 petições rurais de cidadãos chineses e 883 HUA e 847 petições rurais de indianos [3]. Assumindo dois vistos por petição, a procura da China de vistos rurais e HUA é de cerca de 5 368 e 4 760 vistos, respetivamente, enquanto a procura da Índia é de cerca de 1 694 vistos rurais e 1 766 vistos HUA. O resumo da utilização de vistos do ano fiscal de 2024 da IIUSA mostra que os investidores chineses utilizaram efetivamente 201 vistos rurais e 34 vistos reservados HUA e os investidores indianos utilizaram 93 vistos rurais e 12 vistos reservados HUA [5], muito menos do que o número de pedidos. Esta diferença ilustra a lentidão com que as aprovações I-526 estão a ser convertidas em vistos e sugere que os requerentes chineses e indianos ainda estão nas fases iniciais do processo.

Quando é que os atrasos podem surgir?

Perspectivas gerais

O atraso surge quando o número de investidores qualificados excede os vistos disponíveis. Como a USCIS adjudicou muito poucas petições HUA, o Departamento de Estado ainda não impôs uma data de prioridade para nenhuma das categorias reservadas. A AIIA prevê que a categoria rural será a primeira a ter uma data de prioridade, porque já foram aprovadas mais petições rurais [7]. Os dados do IIUSA corroboram o facto de os vistos reservados continuarem em grande parte por utilizar: até 31 de maio de 2025, os consulados tinham emitido apenas 402 vistos rurais e 166 vistos HUA [1]deixando milhares de vistos por utilizar. Esta capacidade não utilizada atrasa o retrocesso, apesar de os pedidos excederem largamente a oferta.

Considerações específicas por país

China. A AIIA estima que a China é responsável por mais de metade de todos os registos pós-RIA [3]. No entanto, o IIUSA refere que os cidadãos chineses utilizaram apenas 201 vistos rurais e 34 vistos reservados HUA no AF2024 [5] e 267 vistos reservados (maioritariamente rurais) no AF2025 até maio de [8]. Uma vez que a procura da China ultrapassa largamente a sua quota de 7% de vistos reservados, o número de pedidos em atraso desenvolver-se-á rapidamente assim que a USCIS processar mais petições. A atual ausência de retrocesso reflecte simplesmente o baixo volume de adjudicações e o baixo volume de trabalho consular.

Índia. O volume de registos da Índia (≈18% de petições pós-RIA) é inferior ao da China, mas ainda assim significativo [3]. Os dados do IIUSA relativos ao exercício de 2024 mostram que os investidores indianos utilizaram 93 vistos rurais e 12 vistos reservados HUA [5] e os dados do AF2025 (até maio) mostram 55 vistos RC-rural e 23 RC-HUA emitidos a cidadãos indianos [8]. Estes números demonstram que os indianos estão a começar a recorrer à reserva, mas a sua reserva continua em grande parte por converter. Dado que a Índia também está sujeita a um limite máximo de 7%, surgirá uma acumulação de pedidos assim que forem julgadas mais petições.

Avaliação dos tempos de espera e recomendações práticas

Acesso antecipado mas com atrasos iminentes

Atualmente, tanto os dados do IIUSA como da AIIA indicam que os vistos EB-5 reservados estão subutilizados. Os investidores que recebem aprovações I-526E podem obter vistos com relativa rapidez porque os números de vistos continuam disponíveis; este facto é evidente nos baixos números de emissão, apenas 402 vistos rurais e 166 vistos HUA emitidos durante os primeiros oito meses do AF2025 [1]. No entanto, o atraso está a aumentar de forma invisível, uma vez que milhares de petições aguardam adjudicação. Quando o USCIS aumentar o processamento, o volume de investidores aprovados ultrapassará as quotas anuais.

Tempos de espera estimados para a Índia e a China

A AIIA prevê tempos de espera aproximados de dez anos para a HUA e de quatro anos para os investidores rurais que apresentem pedidos após janeiro de 2025, partindo do princípio de que o processamento será efectuado por ordem de chegada, sem limite de países [9]. Estas estimativas não reflectem o limite máximo por país; quando aplicado, os tempos de espera da China e da Índia serão consideravelmente mais longos. Os dados de utilização de vistos do IIUSA para o AF2024 mostram que a China consumiu 56% de todos os vistos reservados e a Índia 25% [5]. A este ritmo, e tendo em conta o número de pedidos em carteira, os investidores rurais chineses poderão enfrentar tempos de espera muito superiores a uma década, uma vez estabelecida uma data de prioridade. Os investidores indianos poderão registar atrasos mais curtos devido ao facto de a sua procura ser menor, mas ainda assim devem preparar-se para esperas superiores à estimativa de quatro anos da AIIA para as zonas rurais.

Estratégias de atenuação

1. Arquivar cedo e acompanhar as tendências de processamento.

Os investidores devem apresentar prontamente as petições I-526E para garantir uma data de prioridade favorável enquanto as categorias reservadas se mantêm actuais.

2. considerar investimentos rurais para um acesso mais rápido aos vistos.

A reserva rural oferece o dobro dos vistos que a reserva HUA e está a ser utilizada mais lentamente. Os dados do IIUSA mostram que apenas 402 dos 4.416 vistos rurais disponíveis foram emitidos até 31 de maio de 2025 [1]sugerindo uma disponibilidade contínua a curto prazo.

3. Estar preparado para a conversão para vistos sem reservas.

Após a aprovação do I-526E, os investidores do TEA podem optar por vistos sem reserva se as categorias reservadas retrocederem. A AIIA observa que a acumulação de vistos sem reserva pré-RIA pode ser eliminada no prazo de cinco anos no caso da Índia e de oito anos no caso da China, o que pode tornar os vistos sem reserva uma alternativa mais rápida [10].

4. Planear prazos alargados e aconselhamento.

Dada a grande discrepância entre os registos e a utilização dos vistos, os investidores chineses e indianos devem prever longas esperas. É essencial recorrer a um consultor jurídico experiente para navegar pelas atribuições específicas de cada país, pela movimentação do número de vistos e pelas escolhas estratégicas (por exemplo, a possibilidade de cobrança cruzada, os investimentos diretos ou em centros regionais).

Conclusão

A comparação dos dados FOIA da AIIA sobre os registos e aprovações de petições com as estatísticas de emissão de vistos da IIUSA revela atrasos latentes nas categorias reservadas do EB-5. Os números da AIIA revelam uma enorme procura de mais de 9.500 petições pós-RIA e uma reserva de ≈19.000 requerentes de vistos, mas os dados da IIUSA mostram que apenas algumas centenas de vistos reservados foram efetivamente utilizados[5]. Por conseguinte, os vistos reservados permanecem actuais, proporcionando uma janela de oportunidade para novos investidores, mas o desfasamento entre os pedidos e a utilização significa que as pressões de acumulação de pedidos estão a aumentar à superfície. É mais provável que as petições rurais retrocedam mais cedo, porque foram emitidas mais aprovações, mas a fila de espera dos HUA é ainda maior e acabará por resultar em esperas mais longas. Os investidores chineses e indianos, que representam a maioria dos pedidos, devem prever atrasos significativos quando as aprovações acelerarem e devem desenvolver estratégias, tais como investimentos rurais e a potencial conversão para vistos sem reservas, ou para atenuar os tempos de espera futuros.

[1] [5] [8] Painel de dados de vistos EB-5 - Centro de dados de vistos. Investir nos EUA. Veja https://iiusa.org/eb5-visa-data-dashboard/.

[2] [7] Série AIIA FOIA: Estatísticas de aprovação de petições pós RIA para janeiro de 2025. Aliança Americana de Investidores Imigrantes. Ver https://goaiia.org/aiia-foia-series-post-ria-approval-statistics-for-january-2025/.

[3] [6] [9] [10] Série AIIA FOIA: Estatísticas actualizadas do inventário I-526E para janeiro de 2025. Aliança Americana de Investidores Imigrantes. Veja https://goaiia.org/aiia-foia-series-updated-i-526e-inventory-statistics-for-january-2025/

[4] Série AIIA FOIA: Estatísticas actualizadas do inventário I-526E para julho de 2024. Aliança Americana de Investidores Imigrantes. Veja https://goaiia.org/aiia-foia-series-updated-i-526e-inventory-statistics-for-july-2024/.