La inmigración de inversión implica quizás tres áreas diferentes de la ley de inmigración. Primero, puede implicar permitir que un extranjero establezca una empresa comercial en los Estados Unidos y obtenga una tarjeta de residencia o una visa temporal. La segunda faceta de la inmigración basada en la inversión permite a un inversionista extranjero colocar una inversión de capital en riesgo en una empresa estadounidense designada por el gobierno, a cambio de una tarjeta verde. Y, el tercer aspecto (que abarca el beneficio real y el propósito detrás de la inversión de inmigración), es que las empresas, empresas y desarrolladores de negocios de los Estados Unidos pueden solicitar la aprobación del gobierno para ofrecer una tarjeta verde a un ciudadano extranjero a cambio de una inversión en su negocio.

La inmigración basada en inversiones tiene un efecto tremendo en la economía de los EE. UU., La creación de empleos y la innovación en los mercados locales, estatales y nacionales. Sin una inmigración basada en la inversión, podríamos no tener compañías como Adobe, Google, Liz Claiborne, Intel y Apple (cuyo fundador, Steve Jobs, era el hijo de un inmigrante sirio). La inmigración basada en la inversión ha llevado a la creación de miles de empleos, miles de millones de dólares en inversión extranjera directa (IED), que es un elemento crítico de una exitosa economía de los Estados Unidos. Estas tres categorías de inmigración basada en inversiones se pueden resumir de la siguiente manera: