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O cenário em evolução da imigração de investimento EB-5

A imigração por investimento tem registado uma tendência de crescimento há mais de duas décadas. O Programa de Investidores Imigrantes, também conhecido como Programa de Vistos EB-5, foi criado pelo Congresso dos EUA em 1990 ao abrigo da Lei da Imigração de 1990 ou IMMACT90. O seu principal objetivo: estimular a economia dos EUA através da criação de emprego e do investimento de capital por parte de investidores estrangeiros.

Inicialmente, o programa EB-5 oferecia incentivos para investimentos em Áreas de Emprego Específicas (TEAs), incluindo zonas rurais e regiões com elevado desemprego. Para o efeito, foi reduzido o investimento mínimo de $1 milhão para $500.000. Ao longo do tempo, os ajustes aumentaram o investimento mínimo para $800,000 em TEAs e $1.05 milhões noutras áreas.

A introdução e a evolução dos centros regionais

Em 1992, o Congresso procurou aumentar o impacto do programa EB-5 através da introdução do Programa Piloto de Centros Regionais. Estas entidades de gestão privada foram designadas para promover o crescimento económico e a criação de emprego em sectores geográficos e industriais específicos. Mais importante ainda, podiam incluir a criação de empregos indirectos e induzidos nos seus cálculos, permitindo um impacto económico mais amplo.

O sucesso do piloto levou à sua reautorização e eventual rebranding como o Programa do Centro Regional em 2012. O Congresso também reservou 3.000 vistos especificamente para investimentos feitos em Centros Regionais designados pelo USCIS, incentivando uma maior participação de investidores e desenvolvedores nesta via do programa EB-5.

Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 (RIA): Principais mudanças e implicações

O programa EB-5 passou por uma transformação com a aprovação da Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 (RIA). Esta legislação histórica reforça a transparência, garante a integridade e fortalece a estabilidade do programa EB-5. Além disso, reafirma o Programa do Centro Regional com uma reautorização de 5 anos, garantindo sua continuidade. É importante salientar que o RIA protege os direitos dos investidores pré-existentes, estabelece directrizes revistas para os montantes de investimento, atribuições de vistos e fornece uma definição clara para projectos de infra-estruturas.

Principais alterações introduzidas pelo RIA

Para entender melhor as implicações da Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022, resumimos as principais mudanças para desenvolvedores e investidores no quadro abaixo:

Alterar Descrição Implicações para os programadores Implicações para os investidores
Proteção dos direitos adquiridos pelos investidores pré-existentes O RIA garante que todos os investidores anteriores à entrada em vigor da lei mantêm a sua elegibilidade a partir do momento em que apresentaram o seu I-526, tanto para a adjudicação do I-526 como do I-829. Os promotores podem manter a confiança nos projectos em curso que envolvam investidores anteriores à entrada em vigor. Os investidores anteriores à entrada em vigor da lei mantêm a sua elegibilidade, assegurando uma transição suave no meio de alterações legislativas.
Montantes de investimento O investimento mínimo é agora de $800.000 numa Área de Emprego Específica (TEA), com o montante a aumentar para $1.050.000 em regiões não TEA. Os promotores nos TEA registarão provavelmente um aumento de potenciais investidores devido ao requisito de investimento mínimo mais baixo. Os investidores têm agora clareza sobre os montantes mínimos de investimento e podem planear os seus investimentos em conformidade.
Vistos reservados Os vistos são "reservados" em cada ano fiscal: 20% para as zonas rurais, 10% para o desemprego elevado e 2% para as infra-estruturas. As reservas não utilizadas transitam para o ano seguinte. Os promotores de projectos em zonas rurais, em zonas de elevada taxa de desemprego e em projectos de infra-estruturas podem beneficiar de um conjunto específico de vistos. Os investidores que visem estas áreas específicas têm uma maior probabilidade de obter um visto.
Definição de projectos de infra-estruturas Os projectos de infra-estruturas são definidos como projectos de investimento de capital geridos por uma entidade governamental para obras públicas. Os promotores que trabalham em projectos de obras públicas podem agora qualificar-se para o financiamento EB-5. Os investidores têm agora a oportunidade de investir em projectos de infra-estruturas apoiados pelo Estado.
Acordos de investimento Certas interpretações do USCIS ao abrigo da legislação anterior estão bloqueadas por lei, incluindo acordos de resgate e de dívida proibidos, e fundos de investimento dotados e emprestados. Os promotores precisam de garantir que os seus acordos de investimento cumprem as novas definições legais que os afectam ao abrigo da lei de investimento em valores mobiliários dos EUA e da lei de imigração dos EUA. Os investidores devem estar cientes dos tipos de fundos e acordos de investimento aceites. O RIA estabeleceu requisitos para questões como a reafectação, ao contrário do que acontecia em versões anteriores da lei.
Apresentação simultânea Os investidores e as suas famílias que já se encontrem legalmente nos EUA e sejam elegíveis para um número de visto podem apresentar simultaneamente pedidos de ajustamento do estatuto juntamente com a petição I-526 do investidor ou enquanto aguardam a adjudicação da mesma. Esta disposição não tem impacto direto nos promotores, mas pode aumentar a atratividade do programa EB-5, atraindo potencialmente mais investidores. Isto simplifica o processo para os investidores que já se encontram nos EUA, acelerando a sua capacidade de ajustar o seu estatuto e evitando o processamento de vistos consulares.
Tratamento prioritário dos projectos rurais Os projectos rurais têm prioridade no processamento do USCIS. Isto incentiva os promotores a iniciarem projectos em zonas rurais devido aos tempos de processamento mais rápidos. Os investidores que procuram um tempo de processamento mais rápido poderão estar mais inclinados a investir em projectos rurais.

Estes elementos adicionais realçam os esforços contínuos para simplificar o programa EB-5, tornando-o mais fácil de utilizar e eficiente tanto para os promotores como para os investidores.

As vantagens do programa de vistos EB-5

O programa de vistos EB-5 apresenta oportunidades significativas tanto para empresas que procuram capital e investidores individuais que pretendem obter uma carta verde. Para as empresas e os promotores, o programa permite a junção de capital de investimento estrangeiro para projectos comerciais. Para os investidores individuais, o programa oferece uma escolha entre o envolvimento direto numa empresa comercial e o agrupamento de capital com outros investidores num projeto de Centro Regional designado pela USCIS.

Orientação especializada da nossa equipa experiente

Na nossa sociedade de advogados, temos uma perspectiva e experiência únicas porque temos representado ambos grandes empresas comerciais que procuram capital estrangeiro e investidores individuais que se candidatam a vistos EB-5. Com mais de 15 anos de experiência na complexa estruturação empresarial e económica necessária para qualificar uma empresa dos EUA para o programa EB-5 - bem como para investidores individuais na documentação da sua fonte legal de fundos - a nossa equipa e sócio-gerente, Michael A. Harristem a experiência necessária para levar os seus planos ao sucesso. O Sr. Harris tem servido como consultor para complexos projectos imobiliários comerciais e de desenvolvimento industrial EB-5, procurando angariar centenas de milhões de dólares. Ele tem sido um membro da Invista nos EUA (IIUSA)que é uma associação comercial nacional para o Programa Centro Regional EB-5. Por favor, leia o nosso site para obter informações adicionais sobre o programa EB-5, ou entre em contato com nossa equipe para uma revisão inicial dos seus planos EB-5.

Resumo do Programa de Vistos EB-5

De acordo com a Lei de Reforma e Integridade do EB-5 de 2022 (RIA), todos os investidores do Visto EB-5, quer participem através do programa do centro regional ou como investidores individuais, são obrigados a investir numa nova empresa comercial que era:

  • Criada após 29 de novembro de 1990, ou
  • Fundada em ou antes de 29 de novembro de 1990, ou seja:
    • 1. Comprado pelo investidor EB-5 e depois resulta na reestruturação ou reorganização do negócio existente de tal forma que um novo empreendimento comercial resulte; ou
    • 2. Expandido através do investimento para que ocorra um aumento de 40% do património líquido ou do número de empregados.

O tipo de negócio exigido pela USCIS envolve uma atividade comercial que gera lucro e criada como a:

  • Propriedade exclusiva
  • Parceria (seja limitada ou geral)
  • Sociedade holding
  • Empresa conjunta
  • Empresa
  • Business trust ou outra entidade, que pode ser pública ou privada

A Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 (RIA) trouxe várias mudanças importantes para o Programa de Visto EB-5:

  • Os montantes mínimos de investimento são agora definidos como:
    • $800,000 para investimentos numa zona de emprego específica (TEA)
    • $1.050.000 para investimentos em zonas não abrangidas pelo TEA.
  • O RIA apresenta novas definições para projectos de infra-estruturas e TEAs.
  • Para o programa do centro regional, o RIA oferece uma reautorização de 5 anos, proporcionando estabilidade para investidores e desenvolvedores.
  • A lei introduz o conceito de reserva de vistos, que significa:
    • Uma determinada percentagem de vistos é reservada todos os anos para projectos rurais, de elevado desemprego e de infra-estruturas.
  • O RIA permite a apresentação simultânea de pedidos de ajustamento de estatuto para determinados investidores e suas famílias, simplificando o processo de candidatura para estes candidatos.
  • A lei define mecanismos de investimento específicos, que incluem:
    • Proibição de certos acordos de resgate e de dívida.
    • Regras relativas aos fundos de investimento dotados e emprestados.
    • Os investidores devem certificar-se de que os seus fundos de investimento e acordos cumprem estas novas directrizes.
  • Os casos autónomos agrupados não são permitidos ao abrigo do RIA. USCIS rejeitará qualquer petição baseada num investimento num centro agrupado e não regional apresentada em ou após 15 de março de 2022.
  • Por último, o RIA implementou determinados acordos de investimento, incluindo acordos de resgate e de dívida proibidos, e fundos de investimento dotados e emprestados. Os investidores devem certificar-se de que os seus fundos de investimento e acordos cumprem estas novas directrizes.

Requisitos para a criação de emprego

Um dos aspectos fundamentais do Programa de Visto EB-5 é a criação de empregos. A Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 restabeleceu as regras da Área de Emprego Direcionada (TEA) e implementou novas regras de criação de empregos do projeto do centro regional. Empregos diretos são empregos reais identificáveis para funcionários qualificados localizados dentro da empresa comercial na qual o investidor EB-5 investiu diretamente seu capital. Os empregos indirectos/induzidos são os empregos que foram criados colateralmente ou como resultado do capital investido numa empresa comercial afiliada a um centro regional por um investidor EB-5. Para os projectos de centros regionais, o RIA introduziu as seguintes alterações fundamentais:

  1. Para projectos de centros regionais, os empregos indirectos e induzidos não podem representar mais de 90% do total de empregos. Por outras palavras, o número de postos de trabalho directos deve corresponder a pelo menos 10% do número total de postos de trabalho.
  2. Se o período de construção de um projeto durar menos de 24 meses, os postos de trabalho indirectos não podem representar mais de 75% do total de postos de trabalho. Nesses casos, o número de postos de trabalho directos deve ser de pelo menos 25% do número total de postos de trabalho.
  3. Se o período de construção de um projeto durar menos de 24 meses, a contagem de postos de trabalho directos da construção deve ser limitada multiplicando a contagem original de postos de trabalho directos pela fração do período de 24 meses que dura a construção.

Como exceção à tradicional criação direta ou indireta de postos de trabalho, os investidores EB-5 também podem procurar ser creditados pela preservação de postos de trabalho numa empresa com problemas. Trata-se de uma empresa que existe há pelo menos dois anos e que registou um prejuízo líquido durante o período de 12 ou 24 meses anterior à data de investimento (ou registo) pelo investidor EB-5. O prejuízo para este período não pode ser inferior a 20% do património líquido da empresa antes do prejuízo.

Também é importante notar que a USCIS ainda não forneceu a sua orientação, manual de políticas ou interpretação da linguagem de criação de emprego no RIA que afecta os centros regionais.

Requisitos de Investimento de Capital

O Programa de Vistos EB-5 exige que o capital seja investido na empresa comercial. Este capital pode assumir a forma de dinheiro, equipamento, inventário, outros bens tangíveis, equivalentes de dinheiro e endividamento garantido por activos detidos pelo investidor EB-5, excluindo a propriedade de investimento EB-5. É crucial notar que os investimentos garantidos por dívida exigem que o investidor EB-5 seja pessoal e principalmente responsável pela dívida. Todo o capital deve ser avaliado ao valor justo de mercado em dólares dos Estados Unidos. A USCIS exigirá provas de que todos os fundos ou activos utilizados para o investimento foram obtidos através de meios legais. A maioria dos investidores investirá dinheiro nos seus projectos EB-5.

Cada investidor deve investir o montante mínimo de qualificação nos Estados Unidos. O montante exigido é de $1,05 milhões, a menos que a empresa onde o investimento está a ser efectuado seja um projeto de infra-estruturas ou uma área de emprego específica (elevada taxa de desemprego ou zona rural), também conhecida como TEA. Se o investimento for numa TEA, o investimento mínimo elegível é de $800.000.

A Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 ("RIA") introduziu mudanças significativas no programa, incluindo novas disposições relacionadas à redistribuição e a exigência de que o capital deve permanecer investido por pelo menos dois anos para aqueles que apresentaram um I-526 ou Formulário I-526E em ou após 15 de março de 2022. Essa mudança enfatiza a necessidade de investimento sustentado e pode influenciar a maneira como os investidores e as Novas Empresas Comerciais (NCEs) abordam a redistribuição. O RIA também introduziu novas disposições de recompra, oferecendo mais flexibilidade às NCEs e aos investidores, garantindo que o investimento permaneça na economia dos EUA e oferecendo uma opção de retirada sob certas condições.

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