Os estrangeiros podem entrar nos Estados Unidos como não-imigrantes, a fim de se envolver em estudos acadêmicos no país, sujeito a certas restrições. Esses alunos, que podem variar de alunos do ensino fundamental a doutorandos e pessoas envolvidas em estudos de pós-doutorado, são classificados na categoria de visto F.

Processo de aplicação

O estrangeiro que pretende entrar nos Estados Unidos para estudar não precisa de nenhuma permissão prévia do USCIS. O aluno deve obter um certificado de elegibilidade (Formulário I-20) de uma instituição acadêmica aprovada (conforme determinado pelo Departamento de Segurança Interna) na qual ele ou ela se inscreverá, e enviará este certificado, juntamente com um pedido de visto de não-imigrante e documentação de apoio, para um consulado dos EUA no país de origem do estrangeiro. Uma vez que o visto é emitido, o aluno pode se inscrever na fronteira para admissão nos EUA, o mesmo que qualquer não-imigrante. Um estudante em potencial que já esteja nos Estados Unidos e que tenha um status de não-imigrante diferente pode solicitar ao Serviço de Imigração que mude para o status de estudante e inicie os estudos somente quando ele ou ela tiver sido aprovado. No entanto, considerando os vários meses que podem ser necessários para que uma alteração na solicitação de status seja aprovada, pode ser mais rápido para o aluno visitar seu país de origem e se inscrever em um consulado dos Estados Unidos.

Requisitos básicos para obter o status F-1

1. O estrangeiro deve estar matriculado em um programa de educação “acadêmica”, não em um programa de tipo vocacional.

• A matrícula em uma escola de ensino fundamental, ensino médio, faculdade, universidade, seminário, conservatório ou programa de treinamento de idiomas se qualifica como estudo “acadêmico”. Um estudante “acadêmico” pode estar procurando um bacharelado, mestrado, doutorado. ou outro grau de pós-graduação, ou estar envolvido em estudos de pós-doutoramento.

• Outros programas, inclusive aqueles oferecidos por escolas técnicas e de negócios, e escolas secundárias profissionais, são considerados profissionais, exigindo a emissão de um visto M.

• A escola que concede ao aluno a documentação exigida para o visto de estudante, Formulário I-20, deve saber se o programa do aluno é considerado acadêmico e emitir a documentação apropriada.

2. O estrangeiro deve estar matriculado em um escola aprovada pelo Departamento de Segurança Interna para a participação de estudantes estrangeiros.

3. O estrangeiro deve cumprir com as restrições de seguir um curso de estudo em escolas públicas elementares ou secundárias. Esses alunos podem precisar frequentar uma escola particular para o ensino fundamental, médio ou médio. Os estudantes estrangeiros podem frequentar universidades públicas e faculdades, mas serão obrigados a pagar os preços das mensalidades fora do estado. 

4. O estrangeiro deve estar matriculado em um “curso completo de estudo” na escola.

5. O estrangeiro deve ser proficiente em inglês ou estar matriculado em cursos de inglês que resultem em proficiência. Um visto F-1 ainda está disponível para um estrangeiro para permitir que ele se matricule em um programa de estudo da língua inglesa para que ele possa se tornar proficiente.

6. O estrangeiro deve ter fundos suficientes disponíveis para se sustentar completamente durante todo o curso de estudo proposto. Outros patrocinadores, amigos ou familiares podem oferecer seu apoio para permitir que o estudante estude nos EUA.

7. O estrangeiro deve manter uma residência no exterior que ele ou ela não tem intenção de abandonar e deve ter a intenção de deixar os EUA após a conclusão de seus estudos.

8. Após a admissão inicial, o estrangeiro deve pretender frequentar a escola especificada no visto F-1.

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